Bevor ich bei HODINKEE anfing, arbeitete ich für Levi’s. Und dort waren sich alle einig, dass unsere Jeans, wie wir es ausdrückten, “eine leere Leinwand für den persönlichen Ausdruck” sein sollten. In der Kreativabteilung hatten wir diesen Satz praktisch auf die Innenseite unserer Augenlider tätowiert. Wir haben unseren Kunden immer wieder gezeigt, wie sie ihre 501er Jeans individuell gestalten können. Sie zerreißen, mit Bündchen versehen, flicken, nähen. Bespritzen Sie sie mit Farbe. Was auch immer. Mach sie einfach zu deiner eigenen.
Als ich in der Welt der fake Uhren ankam, stellte ich mit Erschrecken fest, dass dies ganz und gar nicht der Fall ist. Die Norm hier ist, die Originalität um jeden Preis zu bewahren. Uhren verlieren an Wert, wenn man anfängt, an ihnen herumzupfuschen. Ersatzzeiger und Lünetteneinsätze sind ein Gräuel. Monogramme auf einem Zifferblatt sind geschmacklos. Edelsteinbesatz auf dem Nachrüstmarkt ist äußerst verpönt.
Und ich habe es verstanden. In der Herstellung einer Armbanduhr steckt viel Mühe, selbst wenn sie in Massenproduktion hergestellt wird. Ich kann verstehen, dass die Leute, die das Ding entwickelt haben, es schützen wollen. Sie versuchen, ein uhrmacherisches Meisterwerk zu schaffen, und wollen nicht, dass jemand einen Schnurrbart auf ihre Mona Lisa malt. Aber diese Mentalität bringt die Uhrenindustrie aus dem Takt mit dem Rest der Welt, die unaufhaltsam auf die Individualisierung zusteuert.
Heute können Sie auf der Website von Nike Ihre eigenen Air Force 1 entwerfen. Sie können den Winkel der Schlagfläche Ihres Taylor Made Pitching Wedge voreinstellen. Sie können alle erdenklichen Optionen für Ihren Tesla kombinieren und anpassen. Sie können sogar Ihren Hund individuell gestalten! In den Vorstädten wimmelt es von Goldendoodles, Puggles, Cockapoos und anderen Mischlingen, die nach den ästhetischen und allergenen Vorlieben ihrer Besitzer gezüchtet wurden.
Eine Submariner für John McEnroe.
Aber wenn Sie eine besondere Zifferblattfarbe für Ihren neuen Zeitmesser wünschen, können Sie es vergessen – die Hersteller werden Ihnen nicht helfen. Wenn Sie eine Sportuhr aus Stahl lieben, aber denken, dass das Ganze in Schwarz besser aussehen würde, müssen Sie selbst einen PVD-Spezialisten finden. Wenn Sie, wie ich, der Meinung sind, dass Mercedes-Zeiger den von der deutschen Automarke gesponserten Uhren vorbehalten sein sollten, können Sie sie nicht austauschen, ohne Ihren Zeitmesser in eine gefürchtete Frankenwatch zu verwandeln. Und wenn Sie sich entschließen, diese Änderungen trotzdem vorzunehmen, werden sich die Originalhersteller weigern, Ihre Uhr jemals wieder instand zu setzen, weil sie angeblich nur Originalteile instand setzen dürfen.
Diese strafende Haltung ist verbraucherfeindlich und spaßfeindlich. Und es bedeutet, dass die einzigen Uhrenliebhaber, die jedes Detail auswählen können, diejenigen sind, die es sich leisten können, ein Einzelstück in Auftrag zu geben. Schön für dich, VIP-Kunde und Mega-Sammler! Und was ist mit dem Rest von uns, die keine jahrzehntelange Beziehung zur Marke haben?
Nun, wir haben einige Möglichkeiten, die allesamt fehlerhaft sind.
Eine Möglichkeit besteht darin, eine bereits angepasste Uhr auf dem grauen Markt zu kaufen, wo man zumindest mehr Auswahl hat als im Einzelhandel. So können Sie zum Beispiel eine Milgauss mit Totenköpfen auf dem Zifferblatt finden, wenn Sie darauf stehen. Aber der graue Markt hilft Ihnen nicht dabei, die Uhr zu entwerfen, die Sie wollen, und lässt Sie unweigerlich mit der Frage zurück, ob ein ungeschickter Techniker das Uhrwerk auf dem Weg dorthin beschädigt hat.
Und doch müssen diese Firmen vorsichtig sein, um nicht in die Bedeutungslosigkeit verklagt zu werden. Man denke nur an diesen verzweifelten Online-Haftungsausschluss von Artisans De Genève:
ARTISANS DE GENÈVE ist eine unabhängige Werkstatt. Nur auf unserer Website bieten wir im Rahmen unserer begrenzten Kapazitäten einen Service zur Personalisierung von Zeitmessern auf Wunsch unserer Kunden an. Wir stellen keine Uhren her und verkaufen sie auch nicht.
Wir sind weder mit den Herstellern der von uns zu personalisierenden Kundenuhren verbunden noch von ihnen autorisiert. Sie genehmigen keine Änderungen oder Personalisierungen an ihren Produkten durch nicht autorisierte Dritte.
Daher sind unsere Anpassungsdienste nur für den persönlichen und privaten Gebrauch bestimmt. Jede andere Verwendung, insbesondere kommerzieller Art, wird von ARTISANS DE GENÈVE nicht genehmigt und führt zum Erlöschen unserer Garantie.
Beachten Sie die “unsere Garantie”. Da Kunden, die es wagen, ihre Uhren individuell zu gestalten, die Garantie des Herstellers für null und nichtig halten, bieten die Customizer ihre eigene an. Das ist eine nette Geste und schützt vor Repressalien des Herstellers. Wenn Sie sich den Kauf einer Luxusuhr überhaupt leisten können – ganz zu schweigen von den zusätzlichen Kosten für die maßgeschneiderten Details -, können Sie die Uhr wahrscheinlich auch von einem örtlichen Uhrmacher auf Vordermann bringen lassen.
Auf jeden Fall muss man viele Hürden überwinden, nur um das Produkt zu bekommen, das man eigentlich will. Und das Seltsame ist, dass diese byzantinischen Regeln nur für bestimmte Teile der Uhr gelten. Bestimmte Uhrenkomponenten können verändert werden, ohne die Hersteller zu verärgern oder puristische Sammler zu verärgern. Wenn Sie neu in der Welt der Uhren sind, können Sie nicht wissen, welche Teile erlaubt sind.
Drei Schönheiten von Cloister Watch Co.
Niemand wird die Polizei rufen, wenn Sie Ihr Armband austauschen. Gravuren auf dem Gehäuseboden verleihen der Uhr Charakter. Am Uhrwerk zu schrauben, ist ein Tabu, aber das scheint sowieso ziemlich extrem zu sein, es sei denn, Sie behandeln Ihre Uhr wie einen alten Mustang mit einem Motor, den Sie als Hobby reparieren – in diesem Fall geht es darum, sie selbst zu warten, also nur zu.
Was die individuelle Anpassung betrifft, so ist das Zifferblatt bei weitem die umstrittenste Komponente. Das ist witzig, denn für einen ausgebildeten Uhrmacher ist der Austausch eines Zifferblatts nicht gerade der riskanteste Eingriff – es ist ein Facelifting, keine Herztransplantation.
Stellen Sie sich vor, wie befriedigend es wäre, wenn Sie als Kunde eine Uhr online auswählen und Ihr eigenes Zifferblatt gestalten könnten. Wenn das für die Hersteller nicht machbar ist, könnten sie uns die Uhren einfach in ihren derzeitigen Zifferblattfarben verkaufen (lassen Sie mich raten: Schwarz, Silber, Blau und Grün), aber uns erlauben, zu unserem örtlichen Vertragshändler zu gehen und das Zifferblatt vor Ort auszutauschen. Sie könnten ein Dutzend oder mehr Farben hinter der Ladentheke haben und einen Uhrmacher, der den Service am selben Tag anbietet. Stellen Sie sich vor, wie viel Geld sie damit verdienen könnten!
Die Tatsache, dass die Uhrenhersteller lieber auf eine Einnahmequelle verzichten, als einen Kontrollverlust zu riskieren, zeigt, wie stark der Widerstand wirklich ist. Aber ich vermute, dass, wenn eine mutige Marke aus dem Pulk ausbrechen würde, wie ein Radfahrer, der sich vom Peloton abhebt, die anderen sich darum reißen würden, zu folgen.
Wenn das für die traditionellen Schweizer unzumutbar ist, dann könnten wir vielleicht nach Japan schauen. Seiko hat die Branche schon einmal umgekrempelt, als sie 1969 die erste kommerzielle Quarz-Armbanduhr auf den Markt brachten – ein Fortschritt, der die Schweiz in die Knie zu zwingen drohte. Außerdem hat Seiko bereits eine blühende Modifikationsgemeinschaft, eine lose Koalition von Sammlern, die Teile austauschen und damit durchkommen, weil Seikos erschwinglich sind. Es ist also kein großes Sakrileg, eine Uhr mit einem neuen Kapitelring zu entweihen. Ganze Instagram-Feeds, wie @seikomodder, zeigen die grenzenlose Fantasie der Bastler. Wenn Seiko die Mod-Community offiziell anerkennen und unterstützen würde, indem es lose Teile wie ein Uhrenfachgeschäft verkauft, würde dies eine enorme Menge an gutem Willen erzeugen – und eine nicht unerhebliche Menge an Geld.
Mit freundlicher Genehmigung von @seikomodder.
Apropos Geld: Sicherlich bin ich nicht der Einzige, der der Meinung ist, dass eine geschmackvolle Einzelanfertigung einer maßgeschneiderten Uhr mehr wert sein könnte – und sollte! – mehr wert sein könnte – und sollte – als ein Original aus der Fabrik, von dem es Hunderte (oder Tausende) identischer Zwillinge gibt. Sollte Seltenheit nicht den Wert steigern?
Ich räume ein, dass bestimmte Uhren so gut sind, dass man sie in Ruhe lassen sollte. Aber es gibt einen breiten Mittelweg zwischen der Patek Philippe Grand Complications und der Seiko Tuna. Und in diesem Bereich sollte die Individualisierung gedeihen.
Bamford Watch Department hat die richtige Idee mit seinem “Build Your Own “-Tool, mit dem Sie Details wie Gehäuseoberfläche, Bandnähte und Farbgebung für Modelle wie die TAG Heuer Monaco, Bulgari Serpenti und Zenith Chrono El Primero anpassen können. Das ist schon mal ein Anfang. Es beweist, dass die Technologie vorhanden ist. In der Zwischenzeit hat Undone in Hongkong eine ganze Marke für maßgefertigte Uhren unter 500 Dollar aufgebaut, die das ganze Erlebnis demokratisiert und zeigt, dass Uhren tatsächlich für weniger als den Preis eines Schnellbootes angepasst werden können.
Träumen Sie also mit mir. Stellen Sie sich eine Utopie vor, in der die großen Schweizer Uhrenhersteller ihr undurchsichtiges Wartelistensystem gegen ein transparentes Auftragsfertigungsverfahren austauschen. Sie berechnen Ihnen einen fairen Preis, Sie zahlen die Hälfte im Voraus und die andere Hälfte bei Lieferung. Sie haben einen Anreiz, sich zu beeilen, um den Rest ihres Geldes zu bekommen, und Sie können zufrieden warten, weil Sie wissen, dass Ihr Tag irgendwann kommen wird – und wenn er kommt, erhalten Sie genau die Größe, Form, Farbe und Konfiguration, die Sie sich wünschen.
Das ist kein Wahnsinn. Es ist gesunder Menschenverstand.
Mit freundlicher Genehmigung von Cloister Watch Co.
Im Moment ist Apple der einzige große Hersteller, der sich wirklich für die Anpassung von Armbanduhren einsetzt. Zugegeben, ich bin voreingenommen (weil mein beruflicher Werdegang auch eine Station in Cupertino beinhaltete), aber ich glaube nicht, dass es ein Zufall ist, dass die mit Abstand beliebteste Uhr der Welt – die Apple Watch – durch und durch individualisierbar ist. Zifferblätter wie Chronograph, GMT, kalifornisches Zifferblatt und Weltzeit sind bereits im Lieferumfang enthalten, und es gibt unendlich viele Optionen zur individuellen Gestaltung.
Bei all dem Gezeter der analogen Uhrenindustrie über die Bedrohung durch Smartwatches kann ich nicht verstehen, warum niemand mit individueller Anpassung in großem Maßstab gegensteuert. Sicherlich könnte die Logistik für Marken eine Herausforderung sein – aber nicht schwieriger, als durch den sich schnell ändernden Geschmack der Verbraucher irrelevant zu werden. Die Kunden von heute wollen, was sie wollen und wann sie es wollen. Und wenn sie es mit den vorhandenen Mitteln nicht bekommen können, werden sie immer einen anderen Weg finden.