Rolex ist eine der wenigen Uhrenfirmen, die wahrscheinlich zu den bekanntesten Markennamen der Welt gehören, wie Coca-Cola, Apple, Google, BMW und so weiter. Das ist wahrscheinlich auch einer der Gründe, warum eine Rolex-Uhr so gut wie jede Währung da draußen ist. Aber fangen wir am Anfang an.
Hans Wilsdorf (geboren 1888) gründete das Unternehmen, das wir heute als Rolex kennen, im Jahr 1905. Damals hieß es noch Wilsdorf & Davis, wobei Davis ein Familienmitglied war und als Investor in der Firma fungierte. Das Unternehmen begann als Montagefirma, die Uhrwerke und andere Uhrenteile aus der Schweiz bestellte und nach London lieferte, wo sich die Firma Wilsdorf & Davis befand. Im Jahr 1908 wurde der Name Rolex eingetragen, und einige Jahre später begann man, diesen Namen häufiger zu verwenden. Erst 1919 eröffnete Rolex seine Büros in Genf. Die Teilefertigung fand damals und findet auch heute noch in Biel statt.
Obwohl die Leute – vor allem diejenigen, die Rolex nicht mögen – sich beschweren, dass ihre Uhren zu wenig innovativ sind, hat Rolex in den letzten 100 Jahren bewiesen, dass sie sehr innovativ ist.
Im Jahr 1926 erfand Rolex das Oyster-Gehäuse. Das Oyster-Gehäuse ist ein staub- und vor allem wasserdichtes Gehäuse, das auch heute noch für moderne Uhren wie die Submariner, die Datejust, die Daytona und so weiter verwendet wird. Alle diese Modelle tragen den Schriftzug “Oyster” auf dem Zifferblatt, der sich auf das Uhrengehäuse bezieht. Nur wenige Jahre später stoßen wir auf eine weitere Erfindung, die auf dem Zifferblatt einer modernen Rolex erwähnt wird. Das automatische Uhrwerk mit einem ewigen Rotor. Obwohl Harwood bekanntlich der erste mit einem Automatikwerk war, machte der Rotor keine volle Umdrehung. Rolex gelang dies 1931 mit ihrem Automatikwerk und dem ewigen Rotor, der eine 360-Grad-Drehung machen konnte. Jetzt wissen Sie, warum unter dem Rolex-Logo auf den Zifferblättern der (meisten) Rolex-Uhren “Oyster Perpetual” steht.
Der Nachteil dieses ewigen Rotors war damals, dass er die Dicke einer Uhr ziemlich stark beeinflusste. Wenn Sie jemals von den “Bubbleback”-Modellen von Rolex gehört oder darüber gelesen haben, wissen Sie jetzt, warum sie Bubblebacks haben.
Eine weitere bedeutende Erfindung von Rolex ist die Datumskomplikation in diesen Oyster Perpetual Modellen. 1945 führte Rolex ein Modell ein, das noch heute im Katalog zu finden ist und vielleicht die Mutter aller modernen Armbanduhren ist: die Rolex Datejust. Sie ist die erste automatische Chronometeruhr mit einer Datumsanzeige auf dem Zifferblatt. Erst 1954 fügte Rolex den berühmten Zyklopen auf dem Glas hinzu, um das Datum zu vergrößern. Eine der berühmtesten Signaturen der Marke.
In den 1950er Jahren begann Rolex mit der Entwicklung einer Reihe von professionellen Uhren. Das waren Uhren, die von Fachleuten aller Art benutzt werden konnten, ohne den Zeitmesser zu beschädigen oder zu beschädigen. Dieses Abenteuer begann 1953 mit der Rolex Explorer. Dies ist die Uhr, die Ian Fleming selbst trug und in seinen Büchern als James-Bond-Uhr bezeichnete. Ebenfalls 1953 wurde die Rolex Submariner eingeführt, Bonds Filmuhr. Diese professionelle Taucheruhr hatte einen Tiefenmesser von 100 Metern und eine drehbare Lünette, an der man die verbleibende Tauchzeit ablesen konnte.
Da zu dieser Zeit auch die ersten Transkontinentalflüge stattfanden, die mehrere Zeitzonen durchquerten, entwickelte Rolex eine Uhr mit einer zusätzlichen Zeitzonenanzeige: die GMT-Master. Sie kam 1955 auf den Markt und wurde schnell zum offiziellen Zeitmesser der Pan-Am-Piloten und einiger Mitarbeiter. Die drehbare Lünette zeigte Tag und Nacht sowie die Skala für den zusätzlichen Stundenzeiger an. Ein Jahr später stellte Rolex die Milgauss vor, die Magnetfeldern bis zu 1000 Gauss standhalten konnte. Die Geschichte geht weiter mit der Cosmograph Daytona, der Explorer II, der Day-Date und so weiter. Nicht jede Uhr war eine neue Erfindung, aber man kann sagen, dass Rolex die Industriestandards immer wieder optimiert und verbessert hat.
Wie Sie wissen, hat Rolex ihre Vorlieben, wenn es um Materialien für ihre Uhren geht. Aus Roségold wurde Everrose-Gold und statt des üblichen 316L-Stahls verwendet Rolex nun den 904L-Stahl. Eine Stahlsorte, die etwas schwieriger zu verarbeiten und zu bearbeiten ist, aber außergewöhnliche Eigenschaften hat, um Korrosion zu bekämpfen und einen wunderbaren Glanz zu verleihen, so Rolex.
Im letzten Jahrzehnt hat auch Rolex Verbesserungen vorgenommen. Vielleicht nicht so “weltverändernd” wie die Einführung des ewigen Rotors oder des Oyster-Gehäuses, aber dennoch wichtig und vor allem im Bereich der Materialien. Wie Sie gesehen haben, wurden alle modernen Sportuhren mit Cerachrom-Lünetten aufgewertet, die Uhrwerke wurden mit einer blauen Parachrom-Spirale ausgestattet, und alle Armbänder wurden mit neuen, leicht zu verstellenden Schliessen aktualisiert. Alles zugunsten des Komforts und der Qualität des täglichen Tragens eines Zeitmessers. Ich nenne diese Änderungen gerne “unter der Haube”.
Eine Rolex Submariner im Jahr 2015 ist eindeutig mit der ersten Rolex Submariner aus dem Jahr 1953 verwandt, und das gilt auch für viele andere Modelle. Fragen Sie eine Gruppe von Menschen nach einem Rolex-Klassiker, und Sie werden fast alle aktuellen Modelle als Antwort erhalten. Dies und das Bestreben, Uhren in großen Stückzahlen und in bestmöglicher Qualität herzustellen, macht Rolex zu dem, was es heute ist: eine der bekanntesten Marken weltweit.
