Es gibt eine lange Geschichte von Uhren, die den Gewinnern von Motorsportrennen und -rallyes geschenkt werden. Rolex ist wahrscheinlich der berühmteste Vertreter dieser Tradition, der jedem Sieger der jährlichen 24 Stunden von Le Mans und 24 Stunden von Daytona eine spezielle Daytona schenkt. Bei den Uhren, die als Preise für diese Veranstaltungen verwendet werden, handelt es sich in der Regel um Varianten eines bestehenden Serienmodells mit einer speziellen Gravur, einem besonderen Material oder einer besonderen Farbgebung; es sind keine Einzelstücke, die speziell für diesen Anlass entworfen wurden.
Die Cheich wurde von Jacques Diltoer, dem damaligen Kreativdirektor von Cartier, entworfen und ist ein weiteres Beispiel für Cartiers unglaublich kreativen und einzigartigen Ansatz bei der Gestaltung von Gehäusen. Die einzigartige Gehäusekonstruktion wurde durch das traditionelle Tagelmust-Kopftuch aus Baumwolle inspiriert, das von den Tuareg, einer in der Sahara beheimateten Berber-Ethnie, zum Schutz vor der Sonne getragen wird – auch bekannt als Cheich. Das einzigartig geschichtete Gehäuse besteht aus drei verschiedenen Goldarten – Weiß-, Gelb- und Roségold -, die miteinander verwoben sind. Die Uhr wurde in zwei verschiedenen Größen und mit oder ohne Diamantbesatz hergestellt. Die kleinere Uhr mit Diamanten sollte an die potenziellen Gewinnerinnen des Rennens vergeben werden, während das größere Exemplar für die männlichen Gewinner bestimmt war.
Ich nehme an, Perrin und Sabine waren ziemlich zuversichtlich, dass die Cartier Challenge nahezu unmöglich sein würde. Sie haben sich geirrt. Der Belgier Gaston Rahier, der auf einem BMW-Motorrad antrat, gewann die ersten beiden Wettbewerbe, die nach der Ankündigung der Cartier Challenge im Jahr 1984 stattfanden, und wurde so zum ersten – und bis heute einzigen – Besitzer einer Cartier-Cheich-Uhr. Die Cartier Challenge war nicht mehr lange in der Welt. Sabine kam 1986 auf tragische Weise bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben, und obwohl die Rallye Paris-Dakar weiter existierte, zog Perrin die Herausforderung und den Preis zurück.
Es wird angenommen, dass in der kurzen Zeit ihres Bestehens insgesamt nur vier Cartier Cheich Uhren hergestellt wurden. Cartier baute 1984, als der Wettbewerb ausgeschrieben wurde, ein Paar männliche und weibliche Exemplare. Nachdem Rahier den Zuschlag für seine Uhr erhalten hatte, wurde ein weiteres Exemplar in der größeren Ausführung für einen potenziellen künftigen Gewinner gebaut, bevor der Cartier-Wettbewerb beendet wurde. Eine vierte Cheich soll Sabine von Perrin geschenkt worden sein. Rahiers Uhr unterscheidet sich leicht von den anderen, da sie auf dem Zifferblatt die traditionelle Cartier-Minuterie im Eisenbahnstil aufweist. Zwei der Cheich-Exemplare wurden nie verliehen und befinden sich im Cartier-Archiv, wo sie nie verkauft werden, während die Uhr, die Perrin gehörte, als endgültig verloren gilt. Die Uhr von Rahier ist die einzige Cheich, die den ursprünglichen Zweck des Modells als Trophäe erfüllt hat, und die einzige Cheich in Privatbesitz.
Kenner und Liebhaber von Cartier wissen seit langem um die Cheich von Rahier. Viele halten sie für eine der seltensten und begehrtesten Cartier-Uhren, die je geschaffen wurden. Und jetzt, nach fast 40 Jahren, wird Rahiers Uhr zum ersten Mal auf den Markt kommen, wenn Sotheby’s diesen Freitag in Paris seine Online-Auktion “Fine Watches” eröffnet.
Der von Rahier gewonnene Cartier Cheich wurde nie verkauft. Er blieb bis zu seinem Tod 2005 in seinem Besitz und befindet sich seitdem bei seiner Familie in Belgien.
“Es stammt direkt von Gastons Familie”, sagt Benoît Colson, ein internationaler Spezialist von Sotheby’s in Paris, der mit den Nachkommen zusammengearbeitet hat. “Es wurde vor diesem Verkauf noch nie gezeigt oder ausgestellt. Für Gaston war sie sehr wertvoll, und er hat sie nur einmal getragen, als er nach dem Sieg bei der Rallye Paris-Dakar im Fernsehen auftrat; das war alles.
“Es gibt so viele verschiedene Sammlerprofile, die an dieser Uhr interessiert sein könnten”, sagt Colson. “Es gibt natürlich die Top-Cartier-Sammler, die seit vielen, vielen Jahren auf diese Uhr gewartet haben. Ich denke, dass auch Autosammler angesichts der Paris-Dakar-Verbindung sehr interessiert sein werden. Und dann gibt es noch hochkarätige, sehr vermögende Privatpersonen, die die Uhr haben wollen, die niemand hat und die niemand jemals bekommen wird.
Colson spricht ein berechtigtes Argument an. Die Cheich ist eine ganz und gar einzigartige Uhr. Die beiden Exemplare im Besitz von Cartier werden nie verkauft werden, und das vierte Exemplar ist für immer verloren. Die Cartier Crash, die in letzter Zeit so gut gelaufen ist, ist zwar extrem selten, aber nicht so einzigartig wie die Cheich.
Es wird absolut faszinierend sein, zu sehen, wo die Cheich nach dem Ende der Online-Auktion am 30. September 2022 landet. Obwohl ich eine Uhr wie die Cheich gerne bei einer Live-Auktion sehen würde, hat Sotheby’s zugegebenermaßen enormen Erfolg mit ihren Online-Auktionen gehabt. Zuletzt wurde bei einer Online-Auktion in London Anfang dieses Jahres ein Weltrekord für eine Rolex Day-Date aufgestellt.