Mit einer mehr als 130-jährigen Geschichte verfügt Hamilton über ein umfangreiches Archiv, aus dem man bei der Gestaltung und Entwicklung neuer Uhren wählen kann. Doch hinter der Marke steckt weit mehr als nur die Wiederbelebung vergangener Modelle, denn die Marke blickt auch in die Zukunft. Vivian Stauffer, seit dem 1. Juli 2020 CEO der Marke, möchte ein Vermächtnis schaffen, auf das die Menschen in 40 oder 50 Jahren mit ebenso viel Stolz zurückblicken werden wie die Menschen heute auf die Vergangenheit von Hamilton. Durch die Gelegenheit, Herrn Stauffer ein paar Fragen zu stellen, erfuhren wir mehr über Hamiltons Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.
Robin Nooij, MONOCHROME – Vivian, was war für Sie im Rückblick auf die dreieinhalb Jahre als CEO von Hamilton in dieser turbulenten Zeit die größte Erkenntnis oder Lektion?
Vivian Stauffer, CEO von Hamilton: Ich arbeite seit 2007 für Hamilton, und als ich CEO wurde, musste ich mich nicht über eine neue Marke, ihre Geschichte und Kollektionen, ein neues Team oder die Leute auf dem Markt informieren. Da ich schon seit vielen Jahren bei der Marke bin, fiel es mir nicht allzu schwer, die Führungsrolle zu übernehmen. Da ich mitten in der Pandemie angefangen habe, ist es für mich jedoch die wichtigste Erkenntnis, nicht zu sehr von einer bestimmten Sache abhängig zu sein. Es kann zu einer echten Herausforderung werden, wenn man von einem Land, einer Bevölkerung, einem Preis usw. abhängig ist. Hamilton ist über die ganze Welt verteilt, das ist also eine Stärke, wenn man mit etwas wie COVID-19 oder Konflikten in Ländern usw. konfrontiert ist An. Wir haben es als Unternehmen ganz gut überstanden, ohne große Probleme.
Vivian Stauffer, CEO von Hamilton seit 1. Juli 2020.
Das Zweite, was ich erwähnen möchte, ist, dass Menschen immer noch etwas bewirken können. Angesichts der Leidenschaft und des Engagements unserer Mitarbeiter für die Marke hat uns alles, was außerhalb passierte und mit der Marke in Verbindung stand, nicht allzu sehr beeinflusst. Unsere Branche produziert ein emotionales Produkt, und wenn wir schlechte Nachrichten lesen, können wir stattdessen immer auf etwas zurückgreifen, das uns ein positives Gefühl vermittelt. Es kann ein Spaziergang im Park, ein Gespräch mit einem Freund, eine Uhr oder alles andere sein. Es sorgt für etwas Angenehmes, anstatt ständig mit schlechten Nachrichten überhäuft zu werden. Was Hamilton betrifft, finde ich es auch gut, dass wir in diesen drei Jahren neue Uhren auf den Markt bringen konnten, die positive Emotionen bei den Menschen hervorrufen konnten.
Ich bin mir sicher, dass dieses Jahr auch einige Herausforderungen mit sich brachte. Was waren für Hamilton die größten?
Um ganz ehrlich zu sein: Das größte Problem für Hamilton im Jahr 2023 ist die Preisgestaltung. Wir haben einen Anstieg der Kosten für Material, Strom und andere Ressourcen aufgrund von Konflikten oder Inflation festgestellt. Das wirkt sich definitiv auf die Kosten unseres Produkts, auf den Vertrieb, den Versand und auf allen Ebenen aus. Der Lebenszyklus eines Produkts von der Entwicklung über die Produktion bis zum Vertrieb dauert bei uns etwa zwei Jahre. In dieser Zeit kann also viel passieren und es ist viel passiert, was sich auf den Verkaufspreis ausgewirkt hat.
Das hat uns sehr berührt, weil es nicht unsere Entscheidung ist, sondern uns allen von außen aufgezwungen wird. In Wirklichkeit tut es ein bisschen weh, da wir es lieben, unsere Uhren – unsere Babys – wachsen zu sehen, aber aus unserer Sicht geht es zu schnell. Damit müssen wir klarkommen und wir müssen uns selbst herausfordern, kreativ sein und etwas Neues einführen, Kosten senken oder die Wahrnehmung der Marke verändern. Es gibt verschiedene Optionen, die es zu erkunden gilt, aber es ist mit Sicherheit eine große Herausforderung.
Das neue 40-mm-Jazzmaster-Skelett.
Auch für Hamilton gab es in diesem Jahr einige Höhepunkte, beispielsweise mit der neuen Jazzmaster Performer-Reihe. Wie funktioniert die Sammlung?
Wenn es Ihnen nichts ausmacht, gehe ich etwas weiter zurück als auf den Jazzmaster Performer. Im Jahr 2022 feierten wir unser 130-jähriges Jubiläum. Wir beschlossen, uns auf die Wurzeln von Hamilton zu konzentrieren, also hatten wir keine Filmkooperationen oder große Marketingkampagnen; es ging mehr um unser Produkt und das Storytelling der Marke. Ich möchte mich nicht zu sehr auf diesen „Vintage“-Aspekt beschränken, denn wir machen heute nicht mehr genau das Gleiche wie vor sechzig Jahren. Wir müssen nach vorne blicken und die Geschichte der Zukunft für die Menschen im Jahr 2060 entwerfen, um hoffentlich mit Stolz auf das zurückblicken zu können, was wir im Jahr 2023 geleistet haben. Zurückzublicken ist gut und wir haben die Möglichkeit, unsere starke Geschichte zu erkunden, aber wir müssen auch die Geschichte von morgen erschaffen.
Der Jazzmaster ist die perfekte Sammlung dafür. Es ist noch relativ jung und „schweizerischer“ als andere, da es nach unserem Umzug aus den USA in die Schweiz entstand. Wir haben es im Jahr 2022 nicht sehr vorangetrieben, deshalb wollten wir für dieses Jahr etwas Neues, etwas Zeitgemäßeres einführen. Wir begannen mit dem Face-to-Face und fuhren mit dem Jazzmaster Performer und Open Heart fort. Wir waren der Meinung, dass es etwas mehr Charakter und einen sportlicheren Ansatz brauchte, und das ist der Jazzmaster Performer.
Hamilton Jazzmaster Performer Automatik-Chronograph 42 mmHamilton Jazzmaster Performer Automatik-Chronograph 42 mmHamilton Jazzmaster Performer Automatik-Chronograph 42 mm
Der Start verlief recht sanft, aber wir sehen, dass er immer mehr an Zugkraft gewinnt. Damit verlassen wir unsere Komfortzone und es ist spannend zu sehen, wie die Leute darauf reagieren. Es hat nichts mit der Khaki-Kollektion zu tun, die sozusagen unsere DNA ist. Wir wollten der Jazzmaster-Kollektion einen neuen Schwung verleihen, deshalb haben wir das Gehäusedesign komplett überarbeitet und uns für einen sportlicheren Look entschieden.
Mit der Khaki-Kollektion werfen wir einen Blick zurück auf unser Erbe. Während des Zweiten Weltkriegs fragte uns das US-Militär, ob wir Uhren für sie bauen könnten, und wir stellten die Produktion von Uhren für Endverbraucher komplett ein. In dieser Zeit haben wir mehr als 1 Million Teile für die US-Armee gebaut, und das hängt mit unseren Khaki Aviation-, Field- und Navy-Kollektionen zusammen. Es kommt also wirklich aus diesen drei Zweigen und es ist ziemlich einfach, Khaki Aviation und Khaki Navy zu aktivieren. Bei der Khaki Aviation können Sie auf Siliziumkomponenten zur Bekämpfung des Magnetismus achten, bei der Khaki Navy können Sie ein Heliumauslassventil oder Gummibänder einbauen. Die Khaki Field ist jedoch die Quintessenz der militärischen Felduhr von Hamilton. Es ist einfach, äußerst lesbar und einfach.
Wir wollten etwas Neues in die Familie bringen, aber was macht man mit einer so fokussierten Werkzeuguhr? Wir können dieses Kernprodukt nicht zu sehr anfassen, ohne seine Authentizität zu verletzen. Es handelt sich um eine richtige Werkzeuguhr, die „Man kann überall hingehen“-Uhr für Outdoor-Aktivitäten. Und wenn es die Uhr war, die während des Zweiten Weltkriegs für amerikanische Soldaten geeignet war, dann ist sie für jeden geeignet, der fast alles tut. Aus diesem Grund haben wir beschlossen, diese Khaki Field Expedition einzuführen, das Gehäuse zu überarbeiten und zusätzlich zur Khaki Field-Kollektion etwas Neues anzubieten. Sie verfügt über eine drehbare Lünette, einen etwas kürzeren Bandanstoß, einen entspiegelten Kristall, eine verschraubte Krone usw. – alles Elemente, nach denen die Leute auf die eine oder andere Weise gefragt haben. Es ist eine Uhr, die dazu einlädt, nach draußen zu gehen und neue Horizonte zu erkunden – ganz im Sinne des Khaki Field.
Absolut! Wir hören unserem Publikum zu, wir folgen ihm und wir hören auf sein Feedback. Als Hamilton haben wir das Glück, eine sehr engagierte Fangemeinde zu haben. Wenn Sie Facebook, Instagram, Reddit usw. besuchen, haben wir eine enge Beziehung zu vielen Verbrauchergruppen, die sehr engagiert sind und verstehen, was Hamilton ist und sein sollte. Und ehrlich gesagt, in acht von zehn Fällen verstehen wir es und sie haben Recht. Und wenn das passiert, neigen wir dazu, zu überlegen, wie wir dieses Feedback in neue Modelle und Kollektionen, wie zum Beispiel die Khaki Field Expedition, integrieren können.
Sehen Sie diesbezüglich Veränderungen in der Branche und im Verbrauchermarkt hinsichtlich der Art und Weise, wie Menschen Uhren erleben oder kaufen oder mit Marken interagieren? Und hat das überhaupt Auswirkungen auf Hamilton?
Die Sache ist, wenn man Feedback von Verbrauchern erhält, ist es oft mit einem bestimmten Produkt verknüpft. Dies für zukünftige Versionen zu berücksichtigen, braucht Zeit, da wir etwa zwei Jahre brauchen, um ein neues Produkt zu entwickeln. Im Moment arbeiten wir bereits an den Jahren 2025, 2026 und darüber hinaus daran, in welche Richtung wir die Marke führen wollen. Aber bei jedem Schritt versuchen wir, den Kunden in den Mittelpunkt zu stellen. Was wollen Sie? Was sagen sie uns?
Dies ist definitiv eine Veränderung gegenüber der Vergangenheit, da dies in größerem Maßstab, aber auch in einem schnelleren Tempo geschieht. Aus meiner Sicht findet gerade ein Generationenkonflikt statt, der sehr interessant ist. Bei Hamilton haben wir die Möglichkeit, sowohl mit einer sehr erfahrenen, älteren Gruppe von Sammlern und Enthusiasten zu sprechen, als auch mit einer sehr jungen Generation, die neu in Sachen Uhren und vielleicht auch bei der Marke ist. Die Art und Weise, wie diese Communities Uhren erleben, ist ganz unterschiedlich, da die ältere Generation eher zu stationären Verkaufsstellen geht, während die jüngere Generation kein Problem damit hat, alles online zu erledigen, sogar eine Uhr zu kaufen. Derzeit erzielen wir etwa 40 % unseres Umsatzes über unsere E-Commerce-Plattform.
Da Sie Filme erwähnen und Hamilton als „der Uhrmacher des Filmemachers“ gilt und in einigen großen Hollywood-Blockbustern mitgewirkt hat, welche Auswirkungen hat das auf die Marke?
Es ist riesig. Ist es wirklich. Uhren wie die in „Indiana Jones“ und „Dial of Destiny“ verzeichneten einen deutlichen Anstieg des Interesses und der Verkäufe. Der Boulton wurde nie wirklich gefördert und wurde einfach für den Film ausgewählt, aber die Leute reagierten heftig darauf. Wir haben grundsätzlich drei Möglichkeiten, mit Filmstudios zusammenzuarbeiten. Die erste besteht darin, ihnen eine große Auswahl der aktuellen Uhrenkollektion zur Verfügung zu stellen. Wir schreiben ihnen nicht vor, was sie verwenden oder was zu einer Figur passen würde, aber es steht ihnen zur Verfügung, was sie wollen. Alle drei bis sechs Monate ändern wir die Auswahl, um sie mit unseren neuesten Veröffentlichungen auf dem neuesten Stand zu halten.
Auch die Bereitstellung von Vintage-Uhren ist beispielsweise bei Oppenheimer möglich. Christopher Nolan machte sehr genaue Angaben darüber, welche Uhr er wollte, und dafür mussten wir unsere Archive durchsuchen oder sogar Uhren von Sammlern kaufen, um sie an das Oppenheimer-Produktionsteam zu liefern. Und schließlich können wir eine Requisitenuhr herstellen, wie wir es für Interstellar getan haben. Wenn man Interstellar nimmt, ist es für uns von der Reichweite her wie der Everest. Wir haben eine Requisitenuhr entwickelt, ohne zu fragen oder zu wissen, wie sie verwendet werden soll. Das ist ihr Job und ihre Leidenschaft. Für uns war es eine großartige Geschichte, dass die Uhr zur Rettung der Welt eingesetzt wurde, und die Menschen forderten, dass wir sie zur Verfügung stellen, und das taten wir auch. Für uns ist es eine wirklich interessante und spannende Art zu arbeiten.
Wir haben noch viel vor, aber zu Beginn des Jahres werden wir uns weiterhin auf die Khaki Field Expedition konzentrieren. Wir werden auch eine neue Pilot-Kollektion herausbringen, die eine weitere Säulenkollektion von Hamilton darstellt. Es ist wichtig für die Marke, deshalb wollen wir ihr im nächsten Jahr mit Neuentwicklungen einen weiteren Schub geben. Dann ist da noch die Ventura, unsere wahre Ikonenuhr, und für nächstes Jahr werden wir eine besondere Ventura XXL Dragon mit skelettiertem Zifferblatt haben. Obwohl ich nicht zu viel verraten kann, wird es 2023 auch einen weiteren großen Film geben, aber wir wissen nicht genau, wann, da noch kein Veröffentlichungsdatum festgelegt ist.