Eingehend: Eine exquisite Grand Seiko mit dem schönsten Federzugwerk der Welt

Es ist ein Klischee, dass Grand Seiko an irgendeiner Stelle die japanische Schwertkunst als Vergleich heranzieht. Nun, es ist treffend. Ich habe einige Exemplare sehr hochwertiger Katanas in Museen und einmal in einem japanischen Schwertschmiedeatelier gesehen – und die Klingen sahen aus, als wären sie in die Welt geträumt worden; es schien kaum glaubhaft, dass sie mit den groben Werkzeugen des Schmieds hergestellt worden sein könnten. Ebenso scheint die 9R02 weniger ein handgefertigter Mechanismus zu sein als vielmehr etwas, das durch einen Prozess der spontanen Erzeugung aus einem platonischen Reich idealisierter Grand-Seiko-Uhren entstanden ist.

Es wurde in gewisser Weise zu Recht gesagt, dass man das 9R02 als eine Hommage an das Simplicity-Kaliber betrachten kann. Das Simplicity-Kaliber und das 9R02 sind sowohl in bestimmten Details (z. B. die gravierte Goldplatine) als auch in der allgemeinen Philosophie gleichartig. Aber ich denke, dass das 9R02 sowohl aus ästhetischen als auch aus technischen Gründen etwas Besonderes ist und seine eigenen Vorzüge hat. Letztendlich ist es einfach das am schönsten gestaltete und verarbeitete Spring-Drive-Werk, das jemals auf den Markt gekommen ist.

Dies ist eine extrem teure Uhr, selbst nach den zugegebenermaßen nicht sehr zurückhaltenden Maßstäben der Luxusuhrmacherei. Bei einem Preis von 103.000 $ für eine auf 50 Exemplare limitierte Auflage scheint das Feld auf den ersten Blick reich an Alternativen zu sein. Selbst die Firma Patek, die sich in der Preisklasse sehr verspielt geben kann, bietet eine Calatrava aus Platin mit dem mechanischen Kaliber 215 mit Handaufzug für knapp 40.000 Dollar an. Allerdings verwendet die Calatrava ein Werk, das mittlerweile so etwas wie ein altes Uhrwerk ist.

Das Kaliber 215 wurde 1974 eingeführt und ist mit einem Durchmesser von 21,9 mm oder 9 ¾ Linien ebenfalls eher klein (wenn eines der Kriterien, die für Sie wichtig sind, eine vernünftige Übereinstimmung zwischen den Abmessungen des Uhrwerks und der Gehäusegröße ist). Die 215 mit der 9R02 – und eine Calatrava aus Platin mit der SBGZ005 – zu vergleichen, ist in jedem Fall ein Vergleich von Äpfeln mit Birnen, der keiner der beiden fake uhren wirklich gerecht wird. Die Calatrava ist ein Stück sehr konservativer und traditioneller Schweizer Uhrmacherkunst, während die SBGZ005 eine bewusste Übung in Außergewöhnlichkeit in Technologie, Design und Ausführung ist.

Ein sinnvollerer Vergleich könnte mit handgefertigten Uhren von unabhängigen Uhrmachern angestellt werden, und hier beginnen wir, Preise zu sehen, die sich den Kosten der SBGZ005 annähern. Die Gallet Microrotor von Laurent Ferrier ist eine reine Automatikuhr aus Platin, die 2015 in einer limitierten Auflage von 18 Exemplaren für 95.000 $ auf den Markt kam. Die Chronométre Contemporaine von Rexhep Rexhepi aus Platin ist ein Meisterwerk der Schweizer Uhrmacherkunst und kostet CHF 58’000.

Andererseits kostet die Greubel Forsey Balancier Contemporaine, die ebenfalls eine reine Zeituhr ist, wenn auch mit komplexer Architektur und sehr hochwertiger Verarbeitung, 195.000 Dollar in Weißgold – für Greubel Forsey-Verhältnisse sicherlich günstig, aber für andere extrem teuer.

Und dann ist da natürlich noch die Tatsache, dass 2019 eine andere Grand Seiko mit diesem Uhrwerk in Platin auf den Markt kam – die 20th Anniversary Of Spring Drive SBGZ001. Diese Uhr war deutlich preiswerter als die SBGZ005, hatte ein aufwändigeres Gehäuse und wurde in einer kleineren Auflage (30 Stück) produziert. Allerdings war sie mit 76.000 Dollar – damals ein Rekord für Grand Seiko – auch nicht gerade mit Kleingeld aus der Süßigkeitenkasse zu bezahlen.

Diese Uhren und die SBGZ005 haben im Grunde nur gemeinsam, dass sie alle nur Zeitmesser sind (mit oder ohne Gangreserve), und dass sie alle den ehrgeizigen Versuch ihrer Hersteller darstellen, eine Uhr ohne Rücksicht auf Wirtschaftlichkeit zu schaffen. Es scheint mir offensichtlich, dass auf dieser Ebene der Preis und die objektiven Besonderheiten nicht unbedingt zusammenpassen. Bis zu einem gewissen Grad tun sie das – in jedem Fall haben wir es zum Beispiel mit einer offensichtlich hochwertigen Uhrwerkveredelung zu tun, wenn auch mit unterschiedlichen Philosophien und Prioritäten. Aber es ist nicht so, dass man sagen kann: “Okay, dieses Uhrwerk hat X Stunden gebraucht, um fertig zu werden, und dieses hier X-1; deshalb ist das erste mehr ‘wert’ als das zweite.” Sicherlich hat der Preis nichts mit dem Gehäusematerial zu tun – Platin vermittelt Prestige, und es ist sicherlich schwieriger zu bearbeiten als Gold oder Stahl, aber der Aufpreis, den Marken für Platingehäuse verlangen, hat mindestens genauso viel mit seinem immateriellen Statuswert zu tun wie alles andere (und wie wir in unserem ausführlichen Blick auf die Geschichte des Platins erörtert haben, ist es in Wirklichkeit nicht teurer als Gold).

Wenn es um die Preisgestaltung bei Luxusuhren geht, denke ich immer an zwei Dinge. Das eine ist eine Passage aus einem Artikel von Alan Downing, alias Watchbore, auf Timezone.com, in dem er schreibt: “Mir werden normalerweise zwei Fragen gestellt. Die erste lautet: ‘Ist meine Uhr das wert, was ich für sie bezahlt habe?’ und die zweite: ‘Ist meine Uhr eine gute Uhr?’ Die Antwort auf die erste Frage ist immer ‘Nein’. Die zweite ist die alte Weisheit über Lamborghinis – wenn man einen will und ihn sich leisten kann, lautet die Frage nicht: “Ist er es wert?” Sondern: “Welche Farbe?”

Die SBGZ005, die Grand Seiko Kintaro Hattori 160th Anniversary Limited Edition, sollte ganz offensichtlich ganz speziell Grand Seiko-Liebhaber ansprechen, und sie sollte auch eine Art Zusammenfassung nicht nur der gesamten Geschichte von Grand Seikos Bestrebungen sein, sondern auch der Bestrebungen von Seiko als Unternehmen, die bis zum Gründer zurückreichen.

Der Preis ist absolut verblüffend, vor allem am Anfang. Außerdem hat Grand Seiko in den letzten Jahren sehr enthusiastisch über limitierte Uhren kommuniziert, oft zu Preisen, die für die Marke noch vor wenigen Jahren unvorstellbar gewesen wären. Der Preis für die SBGZ005 mag auf dem Niveau einiger Konkurrenten liegen, aber der Wandel der Markenidentität vollzieht sich relativ schnell. Es geht nicht nur darum, dass GS in das (sehr) gehobene Segment expandiert, sondern auch darum, dass sie dies in einem solchen Tempo tun, dass ich befürchte, dass dies zu einer Störung der wahrgenommenen Kernidentität führen wird, die GS überhaupt erst international bekannt gemacht hat. Natürlich könnte das genau das sein, was Grand Seiko anstrebt.

Für mich als jahrzehntelanger Grand-Seiko-Enthusiast (Fanboy wäre fair, wenn ich ehrlich bin) ist das, was das ganze Unternehmen rettet, die außergewöhnliche Qualität der Uhren im oberen Preissegment, und im Fall der SBGZ005 ist sie außergewöhnlich und noch einiges mehr. Der Preis ist im Kontext der Vergangenheit von Grand Seiko ein Schock; im Kontext der Konkurrenz ist er hoch, aber nicht unangemessen und sicherlich nicht beispiellos.

Alle Entscheidungen, die aus der Sicht des Designs und der Uhrmacherei getroffen wurden, wurden mit einem offensichtlichen Engagement nicht nur für obsessiven Perfektionismus, sondern auch für die Verwendung von Handwerk und Techniken, die an der Spitze des Vokabulars der feinen Uhrmacherei stehen, durchgeführt. Wer Zeit mit der SBGZ005 verbringt, vergisst zunehmend den Preis und verliebt sich in ihre zahlreichen Reize.

Gibt es 50 Menschen auf der Welt, die über die Mittel und die Liebe zu Grand Seiko verfügen, die das Gleiche empfinden? Ich wette, die Antwort lautet ja. Grand Seiko geht offensichtlich die gleiche Wette ein, und auch wenn es ein gewisses Risiko darstellt, hat diese Marke in der Vergangenheit immer wieder die Würfel geworfen, um zu gewinnen.

Die Grand Seiko Kintaro Hattori 160th Anniversary Limited Edition SBGZ005: Gehäuse, 37,5 mm x 9,6 mm, Platin, Vorder- und Rückseite mit Saphirglas; weißgoldene, diamantgeschliffene, aufgesetzte Indexe und Zeiger; wasserdicht bis 30 Meter. Uhrwerk, Spring Drive Kaliber 9R02, Gangreserve von 84 Stunden; zwei Federhäuser mit Torque-Return-System, das die Energie des Zuges zurückgewinnt und an die Hauptfedern zurückgibt; antimagnetisch bis 4.800 A/m, Handaufzug mit 39 Steinen und maximaler Gangabweichung von ±1 Sekunde pro Tag/±15 Sekunden pro Monat. Limitierte Boutique-Auflage von 50 Stück weltweit; Preis: 103.000 $.