Audemars Piguet präsentiert “Die Bestie

Nennt mich einen widerwilligen Gläubigen, aber ich glaube, ich trage das Zeichen der “Bestie”.

Nein, ich spreche nicht von der Offenbarung des Johannes. Tatsächlich waren die Dinge ziemlich normal, als ich endlich die neueste Royal Oak Offshore von Audemars Piguet in schwarzer Vollkeramik in den Händen hielt. Aber die Uhr, eine originalgetreue Nachbildung der ersten Offshore, die wegen ihrer Größe und ihres Gewichts den Spitznamen “The Beast” (die Bestie) erhielt, ist immer noch ziemlich imposant, vor allem für jemanden wie mich, der die Offshore nie geliebt hat. Es könnte also genauso gut das Ende der Tage sein (Offshore/Schwarzenegger-Wortspiel beabsichtigt), aber mit der neuen “Black Beast” hat AP mich wohl für sich gewonnen.

Noch vor kurzem hielt ich an der Idee fest, dass ich und mein guter alter Kumpel Gérald Genta (Gérry für seine imaginären Freunde wie mich) die coolen Kinder waren, die in der Ecke saßen und die bösen Mädchen mimten und sagten: “Hör auf, die Offshore zu machen”, während wir stolz an unserem raffinierten Geschmack für das elegante Design der ursprünglichen “Jumbo” Royal Oak festhielten. Ich glaube nicht, dass Genta ein Tyrann sein wollte, als er den Designer Emmanuel Gueit beschuldigte, das Design der Royal Oak zu “ruinieren”, als er die Offshore entwarf. Die Royal Oak hat einfach etwas Zeitloses und Elegantes an sich, und die Offshore war zweifellos eine Abweichung (und ich würde sagen, eine ziemlich anachronistische).

Der Uhrenmarkt kann eine wankelmütige Angelegenheit sein, und es mag schwer sein, sich das im Dunst des modernen Aufschwungs vorzustellen, aber vor 30 Jahren, als die Offshore eingeführt wurde, waren die Verkäufe der Jumbo und anderer Royal Oaks stetig rückläufig, und Gueits Design sollte sich schließlich als der Adrenalinstoß erweisen, den die Marke brauchte. Und ebenso wie Genta waren anfangs nur sehr wenige Menschen überzeugt.

Es scheint tatsächlich so zu sein, dass AP über die Jahre hinweg die Last auf sich genommen hat, mit einem Wimmern und nicht mit einem Knall aus der Reihe zu tanzen. Die Einführung von Code 11:59 wurde im gleichen Atemzug mit dem Vorwurf abgetan, AP sei ein One-Trick-Pony. Doch im Nachhinein hat sich AP immer wieder als Retter erwiesen. Vier Jahre später hat die Code ihre Wachstumsschwierigkeiten scheinbar überwunden, obwohl sie das gleiche Uhrwerk und Gehäusedesign hat. Dreißig Jahre später hat die Offshore einen kometenhaften Aufstieg (und in letzter Zeit einen leichten Rückgang) in der Popularität erlebt. Und während die Marke so ziemlich alles an Gehäusematerial und Design ausprobiert hat, was innerhalb der Grenzen der “Offshore”-Box möglich war, und es bei mir nie so richtig Klick gemacht hat, überlasse ich es AP, zum 30-jährigen Jubiläum alle Register zu ziehen und meiner Gleichgültigkeit gegenüber der Offshore den Gnadenstoß zu versetzen.

Es gibt keine Zauberformel für eine Uhr, die am Handgelenk gut ankommt und dennoch tragbar ist. Im Bereich unter 10.000 Dollar scheint es, als ob jeder Millimeter Dicke übermäßig viel ausmacht. Aber wenn eine etablierte Marke sagt: “Wir haben diese Uhr groß gemacht, um groß zu sein”, und dafür eine Menge Geld verlangt – 42 mm breit, 15,3 mm dick, 84.000 Dollar im Fall der neuen Offshore aus Keramik -, dann akzeptieren die Leute das eher als bewusste Designentscheidung. Das war schließlich der eigentliche Grund für die Offshore. Aber während sich die Proportionen des massigen Metallklotzes der ursprünglichen “Beast” nicht allzu sehr verändert haben (abgesehen von ein paar Zehntelmillimetern zusätzlicher Dicke), wird die neue “Black Beast” in schwarzer Keramik irgendwie handlicher und attraktiver.

Als wir die Uhr vorstellten, erwähnte ich, dass zwar keine Marke Keramik “besitzt”, AP aber verdammt nah dran ist. Sie sind Meister im Umgang mit dem Material, weshalb ich einfach annahm, dass eine Offshore aus Vollkeramik nur eines der Hunderte von Modellen ist, die ich in der Geschichte der Marke übersehen habe. Offensichtlich habe ich AP zu viel zugetraut, denn Vertreter der Marke betonten erneut, wie schwierig es ist, mit dem Material zu arbeiten und ein Vollkeramikarmband für die Offshore zu entwickeln. Mir ist nicht ganz klar, warum das der Fall ist, wo es doch so viele Royal Oaks mit Vollkeramikarmband gibt, und ich vermute, dass diese Uhr für eine große Jubiläumslancierung in Reserve gehalten wurde. Aber selbst wenn das der Fall sein sollte, war sie das Warten wert.

Wenn man sich den Einführungsartikel und die ersten Fotos von James Stacey anschaut, kann man sehen, dass das neue Offshore-Gehäuse selbst in Keramik durch das Finishing, das AP vorgenommen hat, dem Original optisch sehr nahe kommt, was sich auf die Markengeschichte und die Nostalgie der Verbraucher stützt. Historisch gesehen war ich immer der Meinung, dass Keramik ein Material ist, das besser aussieht als es sich anfühlt, und ich wage zu behaupten, dass dies auch hier der Fall ist, aber das liegt zum Teil daran, dass die schwarze Keramik einfach so unglaublich gut aussieht.

Die polierten, facettierten Kanten des Gehäuses, des Armbands und der Lünette spielen so gut mit dem Licht und heben sich wirklich von der ansonsten vertikalen Maserung der Keramik ab. Und während die schwarze Keramik Fingerabdrücke und Flecken unglaublich gut zur Geltung bringt (bitte entschuldigen Sie sie auf allen Fotos), wirkt sie in Kombination mit der Keramikstruktur fast wie ein Holzmaserungsmuster.

Aber abgesehen von der Ästhetik hatte ich, nachdem ich die Uhr eine Weile getragen hatte, den Eindruck, dass es umso wichtiger ist, ein perfekt sitzendes Armband zu haben, je leichter das Material ist – etwas, das für mein 7,25″-Handgelenk in einer kurzen Hands-on-Umgebung nicht möglich war – was kein Fehler des Materials oder der Uhr selbst ist. Als ich mich im Raum umschaute und andere Leute sich um ihre Hands-on-Zeit drängten, sah ich, dass Leute jeder Größe, Form und jedes Geschlechts die Uhr mit Leichtigkeit und Schwung zu tragen schienen.

Die Nachfrage nach Zeigern für die Uhrzeit ist auch ein Vorbote dessen, was zweifellos eine hohe Nachfrage nach dieser Uhr im Allgemeinen sein wird. Es ist nicht übertrieben zu sagen, dass dies ein sofortiger Klassiker ist. Während der Code 11.59 oft als Einstiegsuhr für neue Käufer in die Welt von Audemars Piguet gehandelt wird, habe ich viele Geschichten von AP-Kunden gehört, die eine Offshore als ersten Kauf getätigt haben. Sobald ich die Uhr in den Händen hielt, schickte ich Fotos an Freunde und postete sie auf Instagram, und selbst gut betuchte und gut vernetzte AP-Sammler, die ich kenne und die die Offshore bisher abgelehnt hatten, zeigten ein gewisses Interesse an ihr. Die Uhr wird selbst für AP eine heiße Ware sein, und das will schon etwas heißen. Ich hörte, wie ein anderer Journalist den Preis vor sich hin murmelte, während er kopfschüttelnd zur Tür hinausging, und ich konnte sehen, dass er im Geiste bereits Geschäfte mit dem Teufel machte, um sich die Uhr leisten zu können.

Abgesehen vom Hype habe ich mich mit der Erkenntnis abgefunden, dass jeder, der die “Black Beast” kauft, eine von Grund auf großartige Uhr erhält. Dazu gehört ein solides Säulenrad-Chronographenwerk Kaliber 4401. Die Drücker lassen sich angenehm betätigen und profitieren von der Entfernung der seltsamen Gummibeschichtung des Originals. Das Uhrwerk selbst hat eine schöne Endbearbeitung, die Sie auf dem Displayboden sehen können. Und das Zifferblatt, auch wenn ich es immer noch für veraltet halte, hat eine wirklich coole, fast kohlefaserartige Textur unter den Petite-Tapisserie-Quadraten und eine großartige Mischung aus weicheren, eleganten Serifenschriften mit fetten, aufgesetzten Akzenten und einem bauchigen Datumsfenster. Ja, sogar mit all dem hat AP es aus dem Park geklopft.

Hören Sie, was auch immer Sie für Faustain-Schnäppchen machen müssen, um die neue “Black Beast” im Handel zu ergattern, ich kann nicht sagen, dass ich sie gutheiße oder Sie davon freisprechen, aber ich kann sie zumindest ansatzweise verstehen. Und wenn ich das Zeichen der Bestie – oder vielmehr die Uhr selbst – an Ihrem Handgelenk sehe, könnte ich Sie, einen Offshore-Besitzer, vielleicht sogar mit ein wenig Neid betrachten.